Bajo el hielo de Groenlandia hallan el cañón más grande

Tiene 800 km de longitud y es más grande que el cañón del Colorado. Un cañón de unos 800 kilómetros de longitud, más grande que el cañón del Colorado, fue descubierto bajo la capa de hielo que cubre casi toda Groenlandia. Así lo informa la página de BBC Mundo en Internet, según la cual este accidente geográfico alcanza en algunas partes los 800 metros de profundidad. El descubrimiento no estaba planeado y se realizó cuando científicos que investigan el fenómeno del cambio climático trabajaban en la elaboración de un mapa de la roca que forma Groenlandia. El equipo de científicos de la Nasa, el Reino Unido y Alemania utilizó miles de datos recolectados por un radar aéreo, durante varias décadas, para reconstruir el paisaje. De esta manera se estableció que el cañón fue creado por un río antes de que llegara el hielo. Antes de que la isla se cubriera de hielo contenía un río que desembocaba en el océano. “La capa de hielo se formó hace al menos cuatro millones de años”, explicó Jonathan Bamber, de la Universidad de Bristol, del Reino Unido, autor principal del estudio. Se extiende casi desde el centro de Groenlandia hasta el extremo norte de un fiordo profundo del océano Ártico. El cañón conserva su pendiente, por lo que algo de agua de deshielo termina en la orilla norte. Ya no es un torrente, sino un hilo de agua. Los glaciólogos creen que este accidente cumple un importante papel al transportar agua subglacial hacia el océano. “Es sorprendente hallar este cañón; Groenlandia no es tan grande como para tener un cañón de este tamaño, y es impresionante que haya sobrevivido a sucesivas glaciaciones”, dijo David Vaughan, de la British Antarctic Survey. A su turno, Bamber expresó que el hallazgo da esperanzas de que el planeta aún tenga secretos para revelar. “Claramente queda mucho por descubrir”, añadió. La operación IceBridge volverá en marzo del 2014 Una gran parte de los datos que permitieron dar con este impresionante hallazgo los recogió entre los años 2009 y 2012 la Operación IceBridge, de la Nasa, una misión científica espacial que estudia el hielo polar. Uno de los instrumentos científicos que se usan es el radar multicanal, que es operado por el Centro para la Detección Remota de las Placas de Hielo, de la Universidad de Kansas. Mediante él se pueden ver amplias capas de hielo con el fin de medir su espesor y el tamaño de la superficie de rocas que se encuentran debajo. La campaña IceBridge volverá a Groenlandia en marzo del 2014 para continuar con la recolección de datos en tierra y en el hielo marino del Ártico. REDACCIÓN EL TIEMPO